Primeiro voo comercial Virgin Galactic é bem sucedido

O primeiro voo comercial ao espaço da empresa Virgin Galactic Holdings, empresa de turismo espacial, foi bem sucedido. A companhia foi fundada pelo bilionário Richard Branson, dentro da missão Galactic 01, utilizada para conduzir pesquisa sobre ambientes de microgravidade. A nave atingiu a altitude máxima e retornou para a Terra.

O porta-aviões VMS EVE decolou da base de lançamento da Virgin Galactic, no Estado do Novo México, transportando o avião que alcançou a altitude, soltou o veículo, que então acionou seus motores. A partir daí, seguiu até o início do espaço. 

Estiveram na missão, o tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e piloto veterano da Virgin Galactic, Mike Masucci, e o tenente-coronel aposentado da Força Aérea Italiana, em sua primeira missão ao espaço Nicola Pecile.  Os tripulantes Walter Villadei, Pantaleone Carlucci e Angelo Landolfi e três integrantes da Itália levaram 13 experimentos científicos para fazer no vôo. 

A espaçonave não chega a ter velocidade para alcançar a órbita da Terra, então sobe até determinado ponto e retorna ao solo. Por alguns momentos, no entanto, os passageiros experimentam a sensação de estar em um local sem gravidade.

A empresa de turismo espacial realizou um voo suborbital há dois anos. O próprio Branson fez essa viagem espacial em julho de 2021. Pouco depois, a Agência de Aviação dos EUA (FAA) imobilizou a nave para investigar um desvio de trajetória durante esse voo. A Virgin Galactic anunciou então que estava interrompendo as operações para melhorar a nave, mas a pausa durou mais do que o esperado.

O início das operações comerciais é esperado há muitos anos. Cerca de 800 clientes já compraram passagens com preços que variam de 200 mil dólares a 250 mil dólares por passageiro (971 mil reais a 1,2 milhão de reais, na cotação atual) e chegam a 450 mil dólares (2,1 milhões de reais, na cotação atual).

O programa espacial da Virgin Galactic também está atrasado há anos devido, entre outras coisas, a um acidente em 2014 no qual um piloto morreu.

Fonte: Zero Hora