Em todos os ambientes a nossa volta, existe uma grande quantidade de seres vivos, muitos dos quais ainda não foram classificados como espécie. Conforme dados da revista National Geographic, no grupo dos aracnídeos, por exemplo, apenas 17% das espécies estimadas já foram classificadas. O aluno do curso de licenciatura em Ciências Biológicas da Univates Matheus dos Santos Rocha está colaborando para que esse percentual cresça. 

Recentemente ele descobriu nova espécie de ácaro: a Transeius gervasioi. Conforme o estudante, que atua há três anos como bolsista de iniciação científica do Laboratório de Acarologia, vinculado ao Museu de Ciências Naturais da Instituição, o nome gervasioi é uma homenagem ao pesquisador Gervásio Carvalho, da Pucrs, um eminente entomólogo gaúcho com o qual o grupo de pesquisa tem uma boa relação.

A espécie foi encontrada no município de Forquetinha, enquanto era realizado o Trabalho de Conclusão de Curso de Matheus em uma área de regeneração ambiental, sobre folhas de Chicória (Cichorium intybus) e Tanchagem (Plantago sp.). “Porém, não se pode excluir a possibilidade de encontrar essa espécie em outras espécies vegetais”, afirma o acadêmico.

Ele conta que todo o processo para descrição de novas espécies é árduo, pois deve-se buscar todas as espécies que pertencem ao mesmo gênero para definir quais são mais semelhantes, levando em conta os caráteres morfológicos definidos pela literatura. “Esse gênero (Transeius) possui outras 54 espécies. Sendo assim, tivemos que observar todas as descrições para encontrar alguma que fosse semelhante”, diz.

Para o estudante, a importância de descobrir espécies é, principalmente, ampliar o conhecimento da biodiversidade onde vivemos. “Para mim, é ter a oportunidade de poder fazer parte da história da acarologia, pois, toda vez que alguém encontrar essa espécie em campo, saberá que o Laboratório de Acarologia da Univates a descreveu”, comemora. Toda a pesquisa foi desenvolvida no local, desde a coleta e triagem do material até o desenho e a descrição do novo ácaro. Além disso, o Laboratório de Acarologia está em processo de publicação de mais 15 espécies, incluindo um novo gênero nos próximos dois anos.

De acordo com Matheus, muitas dessas espécies e de outros trabalhos desenvolvidos no laboratório contam com o auxílio de pesquisadores de outros países, como África do Sul, Grécia, Polônia, Estados Unidos, Holanda, Espanha, entre outros. “Além de contribuir significativamente para a comunidade científica, essas publicações colocam nosso laboratório entre os melhores do país”, completa.

Ainda, segundo ele, o artigo que descreve a nova espécie, de coautoria do mestrando da UFPel Guilherme Liberato da Silva e do professor da Univates Noeli Juarez Ferla, especialista em taxonomia desse grupo, foi publicado na International Journal of Acarology, uma das mais importantes revistas científicas da área da acarologia.

 

Texto: Tuane Eggers